【热点跟踪】中医药给世界的一份礼物——青蒿素

今年恰逢青蒿素问世50周年。曾经，人们谈“疟”色变，有数字显示，在青蒿素被发现前，全世界每年约有4亿人次感染疟疾，至少有100万人死于该病。

疟疾是由疟原虫寄生于人体引起的一种传染病，可通过按蚊叮咬传播或输入带疟原虫者的血液进行传播。疟疾的主要表现为周期性规律发作，症状包括发冷、发热、出汗、全身酸痛等，严重者可能出现肝、肾功能衰竭，如不及时救治将危及生命。

中国率先在研制疟疾解药方面为世界做出突出贡献。1967年，国家科委牵头发起“523任务”，由屠呦呦担任组长的中药抗疟组团队发现了青蒿素，并通过乙醚低温提取的方式为青蒿素的规模化生产奠定了基础。2015年，屠呦呦凭借这一发现获得诺贝尔生理学或医学奖，而基于青蒿素的联合疗法(ACTs)已被世卫组织视为防治疟疾最有效的措施。

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自20世纪70年代青蒿素问世以来，所治愈的疟疾患者不计其数。青蒿素类抗疟药，成为疟疾肆虐地区的救命药。

历经半个世纪，青蒿素对全球疟疾防治功不可没，但其治疗疟疾的深层机制仍模糊不清。尤其是青蒿素的抗药性，是屠呦呦一直关心的问题，也是全球抗疟面临的最大挑战。蒿素类抗疟药是中医药给世界的一份礼物。

“这是中医药给世界的一份礼物。”中国中医研究院终身研究员兼首席研究员、青蒿素研究中心主任屠呦呦说。

去年9月14日，盖茨基金会发布了第五份年度《目标守卫者报告》，其中着重提及了中国消除疟疾的经验。

在盖茨基金会举办的媒体研讨班上，江苏省血吸虫病防治研究所副所长曹俊在回答21世纪经济报道记者提问时表示，在将中国经验向非洲等地因地制宜推广的同时，应加大对于蚊虫耐药性等问题的研究，推动抗疟药物的创新研发工作。

在中国乃至全球，屠呦呦和青蒿素的故事家喻户晓。半个世纪以来，青蒿素、双氢青蒿素、复方蒿甲醚、双氢青蒿素哌喹片……青蒿素和它的衍生物在抗疟临床得到广泛应用，并走出国门，最终影响了世界。

2021年6月30日，世界卫生组织宣布中国通过消除疟疾认证。从20世纪40年代每年报告约3000万疟疾病例到如今完全消除，这是一项了不起的壮举。而在全球，目前仍有91个国家和地区有疟疾流行，最严重的地区是非洲撒哈拉沙漠以南地区，占全球比例的90%。但自2000年以来，全球疟疾死亡率已经下降了一半。其中，“中国神草”青蒿素功不可没。

今年4月25日，国家主席习近平向青蒿素问世50周年暨助力共建人类卫生健康共同体国际论坛致贺信。

指出，青蒿素是中国首先发现并成功提取的特效抗疟药，问世50年来，帮助中国完全消除了疟疾，同时中国通过提供药物、技术援助、援建抗疟中心、人员培训等多种方式，向全球积极推广应用青蒿素，挽救了全球特别是发展中国家数百万人的生命，为全球疟疾防治、佑护人类健康作出了重要贡献。